Autohändler Jerry Lundegaard (William H. Macy) steht kurz vor dem finanziellen Ruin. Um sich aus seiner misslichen Lage zu befreien, plant er das scheinbar perfekte Verbrechen: Er will seine Ehefrau von zwei Ganoven entführen lassen und von seinem wohlhabenden Schwiegervater ein Lösegeld erpressen. Doch der Plan geht dank haarsträubender Ausführung gehörig schief — ein paar Tote inklusive. Die hochschwangere Polizistin Marge Gunderson (Frances McDormand) heftet sich an die Fersen der stümperhaften Bande. Die pechschwarze Komödie von Ethan und Joel Coen ("The Big Lebowski") brachte Frances McDormand ihren ersten von insgesamt drei Oscars ein — und gilt zurecht als absoluter Kultfilm!